「大麻は薬理学的に複雑な植物であり、医療上の利益と乱用の両方を生み出す可能性のある成分を含んでいます」と、コロンビア大学バジェロス内科医・外科医大学の精神医学神経生物学教授でコロンビア大学大麻研究所所長のマーガレット・ヘイニー博士は言う。彼女は、大麻が人に及ぼす影響を直接テストし、その影響を研究している数少ない科学者の一人です。 「これは私がこれまで研究した中で最も意見が分かれている薬です。科学者の間でも意見が分かれています。」
ヘイニー氏は、この植物とその成分には治療の可能性があると信じているが、臨床医、政治家、有権者などが大麻の使用を実際に評価する方法をガイドするのに十分な科学的データがないことを懸念している。 「データが欲しいのに大麻反対者である必要はありません」と彼女は言います。{1}
大麻は、他のすべての処方薬に必要なプロセスである、無作為化されたプラセボ対照の証拠検査をほとんど受けていません。{0}その主な理由は、この薬物が連邦レベルで違法であるため、研究が困難であるためです。しかし、証拠ではなく政治家や有権者が何が薬なのかを決定しているため、大麻はある州（ニュージャージー州など）では不安症や片頭痛の治療に効果があるとみなされるが、別の州（ニューヨーク州など）では効果的とはみなされない可能性がある。 「それが抗生物質や抗うつ薬の場合だと想像してみてください」とヘイニー氏は言う。
大麻法の-娯楽と医療-の 2 つの側面を混同することは、誰にとっても不利益である、と彼女は言います。 「国民は大麻の娯楽利用と医療利用を別個の問題として明確に考える必要がある。娯楽利用については国として決めよう。しかし何が薬物なのかを有権者が決めるべきではない。」
大麻は良いのか悪いのか?
それは両方です。
「大麻は新しい科学を備えた古い薬です」とヘイニー氏は述べ、FDAが特定のカンナビノイドをエイズやがん患者の食欲不振、吐き気、嘔吐の治療や重度のてんかんの一部の子供の発作予防に承認したことを指摘した。
現在の効力は重要な問題です。 1970年代、高校生の間で大麻の毎日の使用がピークに達していたとき、大麻の花の平均効能は1%から4%のTHCでした。 2014年には12％から19％でした。現在では、80% ～ 90% の濃縮物を購入できます。 「これはまったく別の虫の缶詰です」とヘイニーは言う。
CBDを含む大麻がガンや糖尿病を治療する、体重を減らすのを助ける、ペットを落ち着かせるなどの主張はすべて、どのくらいの量（投与量）とどのような形（チンキ剤、錠剤、喫煙、電子タバコ、ローション）で摂取するかが問題となります。ヘイニー氏は再び、薬理学と医薬品開発の本質的な原則を一般の人々はどのように評価しているのかと尋ねました。
市場に出回っている大麻製品の中に実際に何が入っているのかは、もうひとつ不明です。たとえば、CBDが含まれていると報告されているものには、CBDが含まれている場合と含まれていない場合があります。
「赤ちゃんをお風呂のお湯と一緒に捨てるつもりはありません」とヘイニーさんは言う。 「CBD、THC、その他すべてのカンナビノイドの治療可能性を本当に理解したいと思っています。しかし、既知の組成で安全に製造された製品を使用したランダム化対照試験が必要です。」
現在の大麻研究
大麻の研究はほとんど不可能です。大麻は多くの州で娯楽や医療目的で合法ですが、州法では科学者が大麻の研究を行うことを許可していません。 FDAは、科学者が製造に関する正確な情報を持って大麻製品を研究することのみを許可しています。大麻薬局や企業は、FDAが科学者に大麻製品の試験を許可するために必要な情報を持っていない。
「何が役立つかを判断するという点で、私たちはひどく遅れています。100万件の研究を行う必要があります」とヘイニー氏は言う。現在、彼女と同僚はさまざまな種類の大麻をテストし、痛みの緩和や酩酊感の点でどのように比較できるかを調べています。それらは効果があるのでしょうか？時間が経っても効果は持続しますか?大麻を薬として使い始めた人は大麻使用障害を発症しますか?
ヘイニーと彼女のチームは、ニコチンとTHCの相互作用についても研究しています。 「あらゆる薬物乱用（非医学的理由で服用される薬物）はニコチン使用量の増加と関連しています」とヘイニー氏は言う。二人はどのように交流するのでしょうか？誰かがタバコをやめると何が変わるでしょうか?
「大麻とカンナビノイドを研究するのは非常に刺激的な時期です。過去 20 年間で、シナプス レベルでのエンドカンナビノイド [体内の THC- 様化学物質]、神経回路における役割、大麻とその成分の影響についての理解が著しく進歩しました。しかし、学ぶべきことはまだたくさんあります。」
