マリファナ化合物には「脳の老化防止効果」があることがTHCを投与されたマウスの研究で判明

長期のTHC投与による神経学的影響に関する新しい研究の著者らは、低用量のTHCを投与されたマウスでエネルギーとシナプスタンパク質の産生が増加したことに注目し、その結果が「効果的な抗老化および認知促進薬の基礎となる可能性がある」と述べている。マリファナに含まれる精神活性物質。

「長期にわたる低用量のΔ9-THCは、老齢マウスの認知能力とシナプス密度を回復させることにより、脳の老化防止効果をもたらした」と、今月米国化学会誌『Pharmacology and Translational』に発表された新しい研究は述べているScienceは、「この結果は、Δ9-THCによって引き起こされる[脳内の]連続的な双方向変化が、脳の老化に対するΔ9-THC治療のプラスの効果に重要な役割を果たしている可能性があることを示唆している」と付け加えた。

この研究は、ドイツが新たなマリファナ合法化政策を開始するにあたり、ドイツ政府から資金提供を受けた組織によって支援されたもので、大麻成分の有益な効果の根底にある可能性のあるメカニズムにも光を当てている。しかし、原因は依然として「未解決の問題」であることを認めている。

研究者らは、生後4カ月と18カ月の、より年長のグループとより若い年齢グループの雄マウスを対象に、THCまたはプラセボを約1か月間与えた。測定には、脳機能のほか、代謝、記憶、老化などに関連するタンパク質のレベルも含まれます。分析された主なタンパク質の 1 つは mTOR で、これは認知能力と、成長や代謝などの全身の老化に関連するさまざまな細胞機能に影響を与えます。

高齢のマウスの脳では、THC は mTOR 活性の増加とシナプスの形成と修復を助けるタンパク質のレベルの増加に関連していました。学習と記憶に関連する脳の領域である海馬の代謝活動も、THCを投与された高齢のマウスで上昇した。

脳の外では、THC は異なる種類の老化防止効果を生み出すようです。 THCを投与された年老いたマウスの脂肪組織は、減少mTOR 活性の増加、老化との闘いに役立つ脂肪酸やその他の物質の増加。

著者らはその発見について次のように書いています。

「ここで、我々は、低用量の長期にわたるΔ9-THC治療がmTOR活性とエネルギー資源の動員の一時的な増加をもたらし、それによって新しいシナプスの形成を引き起こすことを示しました。この段階の後には、おそらく第一段階での資源の枯渇により、脂肪組織におけるエネルギー消費と mTOR シグナル伝達が減少し、Δ9-THC 治療は mTOR 活性化の認知促進効果と老化防止効果を組み合わせます。私たちのデータは、長期にわたる低用量のΔ9-THC治療が脳の老化に対して特に効果的な治療戦略である可能性があることを示唆しています。」

28- 日間の研究を通じて、脳活動における最も強い差異は約 2 週間で現れましたが、脂肪組織における影響は研究期間の終わりにピークに達したようでした。著者らは、異なる時期に異なる種類の細胞で観察された「二重効果」が効果的な抗老化薬の開発への扉を開く可能性があると述べた。

「私たちは、長期的なTHC治療は、最初は脳内のエネルギーとシナプスタンパク質の産生を増加させることによって認知を強化する効果があり、その後mTOR活性と末梢の代謝プロセスを減少させることによって老化防止効果があると結論付けました」とアンドラス・ビルケイ・ゴルゾ氏は述べた。 UKB分子精神医学研究所のボン大学の研究者でもある同氏はプレスリリースで述べた。 「私たちの研究は、mTOR活性とメタボロームに対する二重の効果が、効果的な老化防止および認知増強薬の基礎となる可能性があることを示唆しています。」

注目すべきことに、研究の著者らは、マウスの年齢がTHCの効果を調節しているようだと観察した。たとえば、著者らは、一般的にTHC処理により多価不飽和脂肪酸が生成され、それを「十分に実証された老化防止効果を持つ化合物」と表現していると書いている。

それは若いマウスと古いマウスの両方に当てはまりましたが、類似点はそこで止まりました。研究では、「Δ9-THCの影響を受ける他のすべての化合物の濃度に対する治療効果」が観察され、「若齢マウスと老齢マウスでは実質的に異なる」と述べている。

これらの発見は、脳機能に対するTHCの年齢依存的な影響を示す、2017年にネイチャー誌に掲載された過去の研究と一致していると著者らは指摘した。

「私たちのこれまでの研究では、長期にわたる低用量のΔ9-THC治療が若年動物と老齢動物の脳に逆の効果をもたらすことが示されました。Δ9-THCで治療された老齢マウスは学習能力の向上を示し、シナプス密度は増加したが、同じ治療では若い動物の記憶力がわずかに損なわれ、脊椎が不安定になった」と研究者らは書いている。 「我々は今回、メタボロームに対するΔ9-THCの影響が年齢にも強く依存していることを示した。老齢マウスにおいてΔ9-THCの影響を受けたほとんどの化合物クラスは若い動物でも影響を受けたが、反対方向だよ！」

新しい報告書は、例えば用量や投与期間の違いを調べるなど、新たな知見を探究し拡張するためにさらなる研究が必要な多くの分野を指摘している。また、THC の老化防止効果の可能性と、長期使用による他の潜在的な有害な影響を比較検討することも必要です。最終的には、この研究の結果を人間の被験者でも再現する必要があるだろう。

大麻と脳に関する一連の研究は、長期的なリスクに対する懸念にもかかわらず、マリファナが実際にいくつかの有望な利点を提供する可能性があることを示唆しています。